1．新陈代谢的定义

新陈代谢指生物细胞机体不断用重新建造的新物质代替陈腐衰老的旧物质的过程，是细胞机体与周围环境之间在不断地进行物质交接和能量转换基础上进行自我更新（推陈出新、除旧布新）的过程。

新陈代谢是生命现象的最基本特征，如果人体的新陈代谢过程逐步减弱，人就开始衰老；一旦停止，生命就终结。 

2．新陈代谢的过程

新陈代谢由两个相反而又同一的过程组成，一个是同化作用过程，另一个是异化作用的过程。

（1）同化作用。又叫合成代谢，是指生物体不断把从外界环境中获取的营养物质转变成自身物质，并把能量储存起来的过程。

（2）异化作用。又叫分解代谢，是指生物体把自身物质加以分解，释放能量供生命活动使用，同时把分解的终产物排出体外的变化过程。 

3．新陈代谢的相关知识

（1）细胞繁殖

细胞繁殖以分裂方式进行。高等动物体细胞都有最大分裂次数，细胞分裂一旦达到这一次数就要死亡。人体细胞的分裂数为50～60次。一般说来，细胞最大分裂数与动物的平均寿命成正比。

（2）细胞化生

化生是一种已分化成熟的细胞因受刺激因素的作用转化成另一种分化成熟细胞的过程。常见的化生有鳞状上皮化生，肠上皮化生，结缔组织及纤维组织化生为软骨或骨等。

（3）细胞更新与再生

再生指组织缺损后，细胞分裂增生，以完成修复的过程；上皮组织细胞，在生理状态下可以反复分裂增生，产生新细胞。分生理性再生，病理性再生。皮肤的表皮、胃肠上皮及其他一些上皮细胞会不断死亡脱落，并迅速以新生细胞来补充，此为生理性再生；当上皮组织发生炎症或创伤时，其边缘未受伤的上皮细胞增殖，分化进行修复，这些新生细胞，一般是来自于上皮的基底层，迁移到损伤表面，形成新的上皮，此为病理性再生。

（4）细胞周期

细胞周期是指细胞从前一次分裂结束起到下一次分裂结束为止的活动过程。根据细胞的分裂能力可把它们分为三类：

增殖细胞群：如造血干细胞，表皮与胃肠粘膜上皮的干细胞。这类细胞始终保持活跃的分裂能力，连续进入细胞周期循环；

不再增殖细胞群：如成熟的红细胞、神经细胞、心肌细胞等高度分化的细胞，它们丧失了分裂能力，又称终末细胞：

暂不增殖细胞群：如肝细胞、肾小管上皮细胞、甲状腺滤泡上皮细胞。这类细胞在通常情况下不增殖，在某种刺激下才重新进入细胞周期，如肝部分切除术后，剩余的肝细胞会迅速分裂。

按照细胞衰减周期计算，人的寿命是120---175岁左右。